Até há pouco tempo, o universo dos avatares digitais era considerado sobretudo um campo pertencente aos filmes de animação da Disney e da Pixar. No entanto, depois de Mark Zuckerberg ter anunciado o lançamento do Metaverso, parece que o mundo virtual vai abranger todos os aspectos da nossa vida quotidiana. O metaverso atrai as ambições de crescimento das empresas de tecnologia pelas suas possíveis aplicações no género social e de jogos, bem como no sector empresarial.
Não só o Facebook (agora Meta), Roblox e Epic Games, mas também gigantes digitais como a Tencent, Alibaba e ByteDance estão a investir no ciberespaço, e até a Microsoft alargou ainda mais a fronteira deste novo mercado, com a aquisição da empresa de jogos Activision Blizzard. O futuro da cirurgia plástica e estética, e da medicina em geral, também parece caminhar para esta dimensão, aproximando-se cada vez mais das ferramentas digitais da tecnologia de ponta. O sector da saúde já está a utilizar alguns dos componentes essenciais que integram o Metaverso, como a Realidade Virtual (RV), a Realidade Aumentada (RA), a Realidade Mista (RM) e a Inteligência Artificial (IA), incluindo software e hardware para alimentar as suas aplicações.
Por exemplo, os avatares de médicos e enfermeiros são já uma realidade que se está a instalar em diferentes partes do mundo. A Sensly, uma startup sediada em São Francisco, utiliza o avatar de uma enfermeira para monitorizar a saúde de pacientes idosos com a ajuda de vários dispositivos médicos inteligentes. De acordo com um relatório da Frost & Sullivan, o mercado da IA nos cuidados de saúde atingirá 6 mil milhões de dólares em 2022, com uma taxa de crescimento anual de 68%, gerando poupanças de mais de 150 mil milhões de dólares. A Global Market Insights estima que haverá um crescimento anual de 41,7% até 2025. Só o sector da imagiologia médica deverá aumentar a um ritmo de 30% por ano até 2025.
Metaverso da cirurgia plástica e estética, será que isto é real?
Imagina um mundo em que os diagnósticos médicos podem ser menos invasivos com o avatar virtual de cada um de nós, ou mesmo ser capaz de prever com a maior precisão possível o resultado da tua cirurgia plástica . O leque de potenciais utilizações da realidade virtual na cirurgia plástica e estética parece interminável, e muitas delas ainda estão por explorar. No entanto, quais são os principais desafios para uma empresa de tecnologia profunda que trabalha no metaverso médico? Dr. Endri DibraCEO da Arbrea Labs e pioneiro do Metaverso Médico, fala-nos sobre os principais desafios do futuro nesta área.
Arbrea Labs: What is the most difficult challenge in building a digital avatar today?
Endri Dibra: Os corpos humanos são máquinas incrivelmente complexas, e cada um deles é único. Desenvolver uma ferramenta de simulação para cirurgia plástica significa recriar as peculiaridades de cada corpo em termos de anatomia e aparência, mantendo uma precisão científica dos resultados pré e pós-operatórios. Por exemplo, ao construir um avatar para um filme de animação, os programadores e artistas demoram meses a reconstruir os pormenores do rosto, a textura da pele, os movimentos e as expressões faciais. O objetivo da Arbrea é simplificar este processo, retrabalhando os dados capturados da realidade através de fotografias, utilizando apenas um iPad ou um iPhone. Conseguimos criar uma solução muito sofisticada que é extremamente fácil e rápida de utilizar.
Arbrea Labs has two different tools, one for breast simulation and the other for the face. Which of the two has required more technical effort?
Endri Dibra: Bem, tivemos de enfrentar dois desafios bastante diferentes, cada um com as suas particularidades. Criámos a primeira versão da ferramenta Arbrea breast com o objetivo de apoiar as mulheres com cancro da mama no extenuante processo que irá alterar o seu corpo. Por este motivo, quis que a simulação fosse o mais exacta possível. Além disso, ao contrário do que acontece com o rosto, os dados sobre os seios são muito escassos e muito difíceis de recolher ou criar. Tivemos de construir todos os algoritmos de raiz com uma equipa de mais de 15 engenheiros de tecnologia profunda. Foi um processo que demorou quatro anos, e agora podemos dizer com orgulho que somos um dos líderes mundiais em simulações de seios.
O paciente que utiliza as soluções da Arbrea pode observar o seu próprio corpo modificado, com a sensação de ver a sua imagem reflectida num espelho virtual. Incluímos na nossa ferramenta a possibilidade de selecionar o modelo e a marca do implante utilizado durante a cirurgia, e o paciente e o cirurgião podem agora visualizá-lo tanto em Realidade Aumentada em tempo real como em 3D. O nosso trabalho e investigação constroem a base do Metaverso médico. Cada produto tem características diferentes que remodelam o corpo do paciente de acordo com características específicas. Oferecer um portfólio tão vasto de soluções tem sido um desafio para os nossos programadores, mas proporciona uma experiência mais personalizada aos pacientes e cirurgiões.
Arbrea Labs: E a ferramenta de simulação facial?
Endri Dibra: Recriar ou reconstruir o rosto humano é ainda mais complexo devido ao efeito Uncanny Valley.
Para usar as palavras do Prof. Markus Gross, vice-presidente de investigação da Disney, professor de ciências informáticas na ETH Zurich e cofundador da Arbrea Labs : “A razão pela qual os rostos humanos são tão notoriamente difíceis de modelar reside no efeito Uncanny Valley, a capacidade do nosso cérebro para perceber, ler e diferenciar o (e)movimento facial humano”
A Arbrea Labs é uma das primeiras empresas especializadas no Metaverso Médico.
Como é que isto te faz sentir?
Endri Dibra: Penso que o nosso trabalho é fascinante.
Por um lado, faz-nos sentir como pioneiros do futuro, estamos literalmente a criar o ciberespaço e a viagem ainda é muito longa.
Por outro lado, a relação constante com os doentes e os médicos lembra-nos que o mais importante continua a ser o ser humano.
Todos os nossos esforços visam melhorar a experiência cirúrgica do paciente, tornando o processo de decisão mais informado e seguro.
Pergunto-me sempre como é que o conceito do “eu futuro”, sob a forma de um avatar humano digital, desempenhará um papel no campo mais geral do Metaverso em geral.
Talvez os avatares digitais nos ajudem a construir um novo conceito de identidade que ultrapasse os limites do corpo para nos tornarmos quem queremos ser.
A Arbrea é uma das poucas empresas neste nicho, esforçando-se por fornecer potenciais mudanças realistas dos nossos corpos, tanto no mundo virtual como no real.
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Bibliografia
Frost & Sullivan.
2022. A Frost & Sullivan revela as principais oportunidades de crescimento em 2019 no sector da saúde por região e sectores-chave. [online] [Accessed 20 January 2022].
Global Market Insights Inc. 2022. Relatório de previsão do mercado de inteligência artificial na área da saúde 2021-2027. [online] [Accessed 20 January 2022].
Gross, M., 2022. O futuro da IA – Os humanos digitais entram no seu horário nobre. [online][Accessed 20 January 2022].
